Lisette Sutherland: Was am Remote-Freelancing nervt und was trägt (Folge 70)

Die meisten Freelancer wissen genau, welche Aufgabe heute Geld bringen würde. Das Problem ist, dass es selten die ist, auf die sie Lust haben.

Lisette Sutherland ist, in ihren eigenen Worten, eine remote arbeitende, in Deutschland geborene niederländisch-amerikanische Frau, die in den Niederlanden lebt. Sie hat Collaboration Superpowers gegründet, das Handbuch Work Together Anywhere geschrieben (Wiley, 2020), hostet einen Podcast über Remote-Arbeit und moderiert Online-Workshops seit lange vor 2020, als plötzlich alle es versuchten. Im Oktober 2024 saß sie mit Yurii, damals Community Builder bei CodeControl und 9am, für beide Hälften von Folge 70 zusammen: erst Freelance Sucks, dann Freelance Thrive. Zwei Jahre später ist nichts davon gealtert.

Was nervt: Die Geld-Aufgabe steht auch am Dienstag an

Auf die Frage nach dem schwierigsten Teil des Freelancings nannte sie weder Kunden noch Liquidität.

„Zuerst am Wichtigsten arbeiten. Es gibt Dinge, die ich wirklich gern mache, etwa die Grafik für das Event, das ich nächste Woche moderiere, aber dann gibt es das Ding, das ich tun muss, um Geld zu verdienen. Am Montag geht das leicht, aber dann musst du es auch am Dienstag, Mittwoch, Donnerstag und Freitag tun, und dann wieder am Montag." (Lisette Sutherland)

Ihr Test dafür, was dieses Ding ist, stammt aus Alex Goldfayns The Revenue Growth Habit, das sie in die Kamera hält: Wenn du heute Geld bräuchtest, was würdest du tun? „Du würdest keinen Social-Media-Post rausschicken. Du würdest jemanden anrufen. Du würdest keine Website aufsetzen." Was immer du unter diesem Druck tun würdest, ist die Aufgabe Nummer eins, und die kommt zuerst.

Die Disziplin dafür ist absichtlich klein. „Ich mache es als Allererstes am Tag." Ist die Aufgabe hässlich, bekommt sie 15 Minuten: „Ich muss sie nur anfangen, und nach 15 Minuten lasse ich sie liegen." Die schöne Arbeit, Grafiken und Dateien aufräumen, wartet bis zum Ende des Tages, „wenn mein Hirn völlig durch ist".

Was nervt: Die Stunden, die niemand bezahlt

Der zeitraubendste Teil ihres Geschäfts außerhalb der eigentlichen Arbeit ist, relevant zu bleiben: das Marketing, die Angebote, das Hin und Her bei Terminen und Preisen. „Es dauert Stunden, bis irgendein Event zustande kommt, also musst du das in deinen Preis einbauen."

Die Finanzen hat sie mit einer Routine besiegt, die 20 Jahre alt ist.

„Ich habe vor etwa 20 Jahren den Money Monday angefangen und habe montags eine Checkliste. Ich hasse den Geldkram, das Rechnungen schreiben, das Hinterhertelefonieren, ich hasse es. Aber ich gehe jeden Montag die Liste durch, und das heißt, ich muss nie einen langen Finanztag einlegen." (Lisette Sutherland)

Was sie nervenaufreibend nennt: sich in die Abrechnungssysteme großer Kunden einzutragen. Tabellen, die dieselben Angaben abfragen, die auf der Rechnung stehen, dann von jemand anderem in ein System getippt. „Diese Dinge machen einen wahnsinnig." Ein Kollege von ihr gibt jedem Kunden 10 % Rabatt, der einfach eine Rechnung annehmen und bezahlen kann. Ihre eigene Antwort ist der Preis: „Wenn Leute fragen, warum ich so viel für ein Webinar verlange: Weil ich mich mit Stunden davon herumschlagen muss, um es zu liefern. Es sind 90 Minuten, aber dann sind es drei Stunden Rechnungskram." Unser Leitfaden zum Rechnung schreiben deckt den Teil dieser Verwaltung ab, den du nicht vermeiden kannst; das Lieferanten-Onboarding ist der Teil, für den der Preis da ist.

Bei der Einsamkeit ist sie offen, dass sie in der Minderheit ist: Sie spürt sie nicht, weil sie ständig netzwerkt und ein reiches Leben vor Ort pflegt. Ihre Warnung gilt allen anderen: „Wenn du alles online machst und allein in deinem Haus sitzt, ist das nicht gesund." Und ihre Netzwerkregel sind keine LinkedIn-Likes. „Du musst für Leute da sein."

Was nervt: Die Achterbahn, aus der du nicht aussteigen kannst

Ihre drei Dinge, die eine Freundin prüfen sollte, bevor sie freelanct:

1. Hältst du das Hustle aus? „Wenn die Kundenarbeit stoppt, gibt es keinen bezahlten Urlaub. Es ist eine Achterbahn, und sie wird nie keine Achterbahn sein."
2. Hab ein Sicherheitsnetz. „Mach es nicht, wenn du kein Geld hast, denn du willst keine Entscheidungen aus Angst und Stress treffen."
3. Setz früh Grenzen. „Wenn dein Leben und dein Geld davon abhängen, wie viel du arbeitest, kannst du ohne Pause arbeiten, und du neigst dazu." Sie hat es jahrelang getan und nimmt sich heute die Wochenenden komplett frei. „Grenzen früh zu lernen erspart dir später viel Schmerz."

Was sie anders machen würde: früher einen Business-Coach nehmen. Selbst mit Disziplin fand sie es „überraschend schwer", das eine Wochenziel zu erreichen, das sie sich gesetzt hatte, und schaffte es nur in etwa 80 % der Fälle, weil sie wusste, dass der Coach nachfragen würde.

Was trägt: Meetings, aus denen niemand raus will

Teil zwei ist ihr Handwerk. Das Problem der meisten Online-Events, sagt sie, ist, dass sie senden. „Was du erzeugst, ist ein Haufen schlechter YouTube-Videos. Würdest du eins davon auf YouTube schauen, würdest du auf doppelte Geschwindigkeit stellen." Ihr Ausgangspunkt ist ein Satz aus dem Verkaufstraining von Zig Ziglar: Stell den Sender WIIFM ein, „what's in it for me". „Jede Präsentation, jedes Event, was immer du tust, sollte immer damit anfangen, was das Publikum davon hat."

▶ Auf YouTube ansehen Ihr Format für einen 90-Minuten-Workshop:

• Höchstens fünf Minuten Inhalt. Dann etwas Interaktives. Wenn Breakout-Räume nicht gehen, „dann wenigstens eine Umfrage, eine Pause, ein kurzes Video oder ein Chat-Storm".
• Inhalt, Übung, Debrief. Fünf Minuten Theorie, zehn Minuten Übung in Kleingruppen, fünf Minuten Nachbesprechung. Höchstens drei Gruppen berichten, je eine Minute: „Du willst nur einen Geschmack von der Bandbreite der Antworten."
• Icebreaker, die die eigentliche Arbeit aufwärmen. Keine Lieblingstiere. Vor einem Brainstorming: Bau aus drei zufälligen Bildern ein Geschäft. Gruppen von drei oder vier, nie zu zweit, und nie 20 Minuten mit einem Fremden.
• Speed-Networking, 15 Minuten. Drei Runden à drei Minuten mit Fragen, die zum Event passen, etwa „Was ist deine Superkraft?" und „Was willst du bis Jahresende erreicht haben?". Ihr beliebtestes Format gerade.
• Alle 45 Minuten Pause, fünf bis zehn Minuten.

Welches Meeting wofür: Town Halls für Eins-zu-viele mit Fragen am Ende; virtuelles Co-Working freitags als reine Verbindlichkeit („ich nutze die Sessions, um mich durch diese Aufgaben zu wühlen"); Stand-ups für Updates, sparsam eingesetzt, denn „asynchron ist sehr mächtig"; Workshops, um das Wissen zu heben, das schon im Raum ist. Manche Teams treffen sich erst, wenn die gemeinsame Agenda lang genug ist. Unser Remote-first-HR-Playbook kommt von der Unternehmensseite zum selben Schluss.

Was trägt: Deine erste Woche im neuen Team

Yuriis letzte Frage war die Freelancer-Frage: Du kommst alle drei bis sechs Monate in ein neues Remote-Team, wie baust du schnell Vertrauen auf? Ihre Antwort kam ohne Pause.

„Personal User Manuals, ganz klar. Eine Anleitung, die du anderen zeigen kannst und die ihnen zeigt, wie dein Arbeitsstil ist und was deine Vorlieben sind." (Lisette Sutherland)

Collaboration Superpowers beschreibt es als „a bespoke guide that outlines your working style, preferences, and values", mit Abschnitten für die Basics (Ort, Zeitzone, Arbeitszeiten, Sprachen), Stärken und Eigenheiten, Arbeitsvorlieben und den Arbeitsplatz; die Anleitung steht auf ihrer Website. Eine Coachin, mit der sie arbeitet, nutzt ihres in Interviews und beim Onboarding. Lisettes eigenes Manual hat ihren Schwiegervater nach 15 Jahren Bekanntschaft zum Depeche-Mode-Kumpel gemacht.

Dann das zweite Dokument: eine einfache Team-Vereinbarung. „Wie kommuniziert ihr, welche Antwortzeiten werden erwartet, wo liegen die Dateien, welche Sicherheitsregeln gelten." Ihr Punkt für Freelancer: Diese Fragen zu stellen ist selbst ein Unterscheidungsmerkmal. „Als Freelancer kannst du dich abheben, indem du diese Fragen stellst, das dokumentierst und die Dokumentation teilst." Wenn später jemand sagt „So habe ich das nicht gemeint", zeigst du auf die Vereinbarung. Wenn du zwischen Rollen bei verschiedenen Kunden wechselst, ist unser 2x2-Modell für den Rollenwechsel das Gegenstück dazu.

Was du am Montag tust

1. Beantworte die Geldfrage, bevor du Mails öffnest. Wenn du heute Geld bräuchtest, was würdest du tun? Mach das zuerst, mindestens 15 Minuten.
2. Starte deinen Money Monday. Eine Checkliste, jeden Montag: Rechnungen raus, Zahlungen rein, Erinnerungen verschickt. Nie wieder ein ganzer Finanztag.
3. Preis den Papierkram ein. Schätz die Stunden für Lieferanten-Onboarding und Rechnungen bei deinem größten Kunden und setz sie ins nächste Angebot.
4. Schreib ein einseitiges Personal User Manual und schick es mit dem nächsten Kickoff.
5. Bau deinen nächsten Kunden-Workshop um in Fünf-Zehn-Fünf-Blöcke mit Pause nach 45 Minuten.

Lisettes ganzes Geschäft beruht darauf, dass die Leute sie finden, die brauchen, was sie kann. Ein kostenloses 9am-Profil leistet das für dich in DACH, und es ist ein guter Ort, das User Manual zu verlinken.

Zitate aus dem Englischen übersetzt und aus automatischen Untertiteln bereinigt.

Dieser Artikel basiert auf Lisette Sutherlands Gesprächen mit Yurii im Freelance-Sucks- und Freelance-Thrive-Podcast von 9am, aufgenommen im Oktober 2024. Beide Folgen findest du oben.